UNOWAS, en collaboration avec la Communauté Economique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) et le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH-WARO) a organisé une session régionale d'échange sur le thème : « Renforcer la liberté d'expression, implications pour le respect des droits de l'homme et la consolidation démocratique en Afrique de l'Ouest et au Sahel.

L'objectif de cette session était de créer une plateforme permettant aux acteurs régionaux de se consulter et d'échanger sur la situation actuelle en matière de respect de la liberté d'expression dans la région, de partager des expériences et d'identifier des solutions concrètes aux défis existants et émergents qui peuvent limiter le respect de la liberté d'expression et, en fin de compte, saper la paix et la stabilité dans la région.

La session de visioconférence, organisée dans le cadre de l'arbre à palabres régulier de l'UNOWAS, a réuni des professionnels des médias, des autorités nationales compétentes, des représentants de réseaux d'organisations de la société civile de l'Afrique de l'Ouest et du Sahel, des représentants d'organisations régionales et des Nations Unies.

Les participants ont fait une série de recommandations visant à protéger la protection de la liberté d'expression en tant que droit de l'homme et élément central de la consolidation démocratique dans la région.

À cet égard, les participants représentant UNOWAS/HCDH et la Commission de la CEDEAO ont souligné la nécessité de travailler avec les États membres de la région pour améliorer le respect du droit à la liberté d'expression, notamment par le renforcement des cadres juridiques et institutionnels pour garantir le droit à l'information, protéger les journalistes, le personnel des médias et les défenseurs des droits humains, et renforcer le plaidoyer et la collaboration entre les institutions de régulation des médias et les professionnels des médias afin d'améliorer la compréhension des rôles.

Réitérant l'importance des professionnels des médias pour tirer parti du rôle des mécanismes régionaux et internationaux des droits de l'homme, y compris les titulaires de mandat au titre des procédures spéciales, la session de l'arbre à palabre a recommandé que la Commission de la CEDEAO et l'ONU soutiennent conjointement le renforcement des capacités et les efforts visant à garantir l'indépendance du pouvoir judiciaire et engagement avec les institutions du secteur de la sécurité pour promouvoir le respect des droits humains dans leur travail.