Après plus de trente ans de bons et loyaux services durant lesquels elle a occupé plusieurs positions, la Représentante spéciale Adjointe du Secrétaire général des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS), Mme Ruby Sandhu-Rojon, tire sa révérence des Nations Unies pour savourer une retraite méritée. Entretien.

Vous prenez votre retraite de l’ONU après avoir servi plus de trois décennies à différents postes. Que pouvez-vous nous dire sur l’ONU ?

Je voudrais reconnaître la contribution des Nations Unies au développement et à la paix dans le monde. Si nous comparons la situation d’il y a 50 ans à celle d’aujourd’hui, nous constatons qu’il y a eu d’énormes progrès en termes d’amélioration de la vie des populations. Les filles peuvent aller à l’école - et certaines maladies - telles que la polio et le ver de Guinée ont été radicalement réduites, voire éradiquées dans certains pays. Les secteurs social, éducatif et sanitaire ont connu un développement. Il reste beaucoup à faire, mais c’est certainement un bon résultat. Dans la sphère politique, des progrès ont été réalisés en matière de droits de l’homme, de droits électoraux et de processus - là encore, il reste beaucoup à faire, mais au moins les gens ont la possibilité et l’espace de s’exprimer. Nous reconnaissons aujourd’hui le viol comme un crime de guerre - c’est le résultat du plaidoyer des Nations unies. Nous reconnaissons que si nous n’agissons pas sur le changement climatique, nous créerons des difficultés au niveau mondial - une fois encore, c’est grâce au plaidoyer des Nations unies. L’ONU a également créé un forum où plus de 191 pays peuvent échanger leurs points de vue - ils ne sont pas toujours d’accord - bien qu’ils aient accepté les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) et les Objectifs de développement durable (ODD) - ce qui en dit long. Il existe également des exemples de maintien de la paix auxquels les Nations unies ont contribué, comme au Timor oriental. Malheureusement, c’est le côté négatif dont on se souvient et pour moi, je me souviens de la façon dont l’ONU a contribué et continue d’améliorer la vie des gens. Si les Nations unies n’existaient pas, nous devrions les inventer.

Si nous comparons la situation d’il y a 50 ans à celle d’aujourd’hui, nous constatons qu’il y a eu d’énormes progrès en termes d’amélioration de la vie des populations

Quels sont les messages/conseils clés que vous pouvez partager avec la jeune génération, en particulier les femmes, travaillant pour l’ONU [et en dehors de l’ONU ?

Messages clés pour les femmes : Lorsque je suis entrée aux Nations unies il y a plus de 30 ans, il n’y avait pas de femmes coordinateurs résidents - aujourd’hui, nous parlons de la parité du nombre de femmes coordinateurs résidents. J’ai moi-même eu l’occasion et le privilège de servir en tant que coordinatrice résidente des Nations unies au Ghana. Il existe une agence spécifique des Nations unies pour l’autonomisation des femmes et des filles. Il existe des formations spécifiques au leadership pour les femmes occupant des postes de cadres intermédiaires au sein des Nations unies - ce qui n’existait pas auparavant.   J’ai eu le privilège de travailler au PNUD lorsqu’une femme le dirigeait pour la première fois. Nous avions 7 femmes qui étaient en compétition pour le poste de Secrétaire Général des Nations Unies.  Cela dit, même si des progrès ont été réalisés, nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir, mais cela est de bon augure pour les jeunes femmes du système des Nations unies et je les encourage à continuer de plaider et de faire du bruit pour le changement.  Je me réjouis de voir une femme Secrétaire général à l’avenir.

Vous terminez votre carrière à l’ONU au poste de Représentante spéciale adjointe du Secrétaire général de l’ONU pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel. Que pouvez-vous nous dire sur votre expérience dans cette région ?

La région de l’Afrique de l’Ouest et du Sahel est une région dynamique ; il y a constamment de changements dans la sphère politique, sociale et humanitaire. Nous répondons à une crise constante mais nous devons penser à des investissements à long terme. Nous devons sauver des vies, mais nous devons aussi aider les gens à construire leur vie. Pour la stabilité, nous ne devons pas nous limiter à la sécurité, mais nous devons aborder les questions de santé, d’éducation, de société et de population. C’est une région qui présente des défis, mais aussi de formidables opportunités, notamment grâce à sa population jeune.  

Au niveau personnel, cela doit être très spécial de quitter l’ONU après toutes ces années. Comment vous sentez-vous ?  Avez-vous des projets pour votre nouvelle vie ?

Cela a été un privilège et un honneur pour moi de servir les Nations Unies. En mettant fin à ma carrière, je pars avec des expériences et des souvenirs très riches des réalisations des Nations Unies. J’ai pu être témoin du changement et y contribuer de façon modeste, et je suis privilégiée d’avoir eu cette opportunité. Nous vivons aujourd’hui dans un monde qui est confronté à de nombreux défis et qui nécessite une réponse concertée, et pourtant il existe une résistance à une approche multilatérale. Le temps que j’ai passé à l’ONU confirme ma conviction que ce n’est que par le multilatéralisme que nous pourrons trouver des solutions pour le développement durable.

Cet article est publié dans le Magazine UNOWAS N11 -> Téléchargez ici