Dès l’irruption de la pandémie du COVID-19 dans la sous-région, le Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel, UNOWAS, s’est rapidement mobilisé pour continuer son travail-et surtout- soutenir les différents gouvernements dans leurs combats contre la propagation du Coronavirus.

Face à une crise sanitaire inédite qui a bouleversé la vie de millions de personnes et qui a nécessité la mise en place de mesures contraignantes pour faire face à la propagation du COVID-19, UNOWAS, comme tous les acteurs majeurs en Afrique de l’Ouest et le Sahel, a dû rapidement s’adapter à une crise désormais mondiale !
En tant que mission politique spéciale régionale qui couvre un espace géographique aussi important que complexe, il était vital pour UNOWAS d’agir sur trois priorités : la première concernait l’urgence d’assurer la protection du personnel de l’UNOWAS, la deuxième couvrait la nécessité de soutenir pays et partenaires de la sous-région, et enfin la troisième priorité consistait à veiller à la poursuite de la mise en œuvre du mandat de l’UNOWAS.

Suivant les directives dictées par le siège des Nations Unies, et celles du système des Nations Unies basé à Dakar, ainsi que les mesures prises par le gouvernement du Sénégal, UNOWAS, a dès le début de la crise du COVID-19 pris les dispositions nécessaires pour assurer la protection de tout son personnel.
Comme beaucoup d’acteurs basés au Sénégal, l’annonce le 23 mars par le Président Macky Sall de l’Etat d’urgence sanitaire assorti d’un couvre-feu et d’une série de mesures de précaution, souvent restrictives, pour faire face au COVID-19, a propulsé UNOWAS dans une nouvelle forme de travail, désormais incontournable : le télétravail.  

Pleinement engagé

« Restez chez vous » est devenu un mot d’ordre mondial pour sauver des vies et endiguer la propagation vertigineuse du Coronavirus. Mais malgré la fermeture des frontières et la mise en place de « mesures barrières », UNOWAS est resté pleinement engagé aux côtés des pays de la sous-région et de ses partenaires pour apporter le soutien nécessaire en ces temps de crise.

Dès lors, une méthode : utiliser le virtuel pour continuer d’agir sur le réel. Sur fond de rires, de cris d’enfants, et de bruits insolites, le personnel d’UNOWAS a appris à maitriser les Zooms, Teams et autres outils de communication digitale permettant à UNOWAS, à l’instar des autres partenaires régionaux et internationaux, de rester connecté et de maintenir des relations de travail avec tous ses partenaires et interlocuteurs.   

Dès le début de la crise, UNOWAS, à travers le Représentant spécial du Secrétaire général pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (RSSG), Mohamed Ibn Chambas, a multiplié les échanges avec les pays et les partenaires de la sous-région, y compris ceux du système des Nations Unies et les organisations de la société civile, afin de renouveler l’engagement et la solidarité de l’UNOWAS en ces temps difficiles, et faire valoir sa détermination dans la poursuite de la mission qui est la sienne, celle de la prévention des conflits et la consolidation de la paix.

Afin d’évaluer l’impact du Covid-19 sur les pays de la sous-région et entreprendre des actions concrètes en soutien aux mesures déjà mises en place par les différents gouvernements, UNOWAS a multiplié les rencontres et consultations avec les Résidents Coordonnateurs des Nations Unies et au sein du Groupe des Nations Unies pour le Développement Durable pour la région de l’Afrique de l’Ouest et du Centre, mais aussi  avec les partenaires de la société civile, et les acteurs régionaux pour soutenir les efforts contre la propagation du virus, tout en continuant de traiter les défis, toujours persistants,  liés entre autres,  à l’organisation d’élections pacifiques, à la défense des droits de l’homme, et au rôle des femmes et des  jeunes dans la consolidation de la Paix et la Sécurité en Afrique de l’Ouest et au Sahel.

La CEDEAO et UNOWAS soulignent l’importance de la force de l’union régionale contre la pandémie, et rappellent la nécessité  de respecter les droits de l’homme

Approche régionale

A cela s’ajoute la continuité d’un partenariat régional toujours plus étroit avec la CEDEAO, partenaire traditionnel d’UNOWAS. Illustré dans une tribune conjointe dans laquelle les deux responsables de la CEDEAO et d’UNOWAS, respectivement, Jean Claude Kassi Brou et Mohamed Ibn Chambas, soulignent l’importance de la force de l’union régionale contre la pandémie, et rappellent la nécessité de respecter les droits de l’homme. Ce partenariat s’est également manifesté lors d’un récent message du Représentant spécial à l’occasion du 45ème anniversaire de la fondation de la CEDEAO dont la célébration sous le thème :« 45 ans de solidarité au service des peuples d’Afrique de l’Ouest », faisait pleinement écho au message continuellement porté par UNOWAS dans cette crise que nous vivons.

Redoublant d’effort pour renforcer une réponse solidaire et coordonnée face à la pandémie de COVID-19 qui a accentué la pauvreté, le chômage, l’insécurité alimentaire, le manque ou l’absence d’accès à l’eau et aux services de santé et d’éducation, le RSSG a également entrepris des rencontres au niveau international durant lesquelles il a, entre autres, échangé avec les Envoyés et Représentants Spéciaux pour le Sahel de l’Union Européenne et les différents pays l’impact socio-économique de la pandémie et les moyens à mettre en œuvre pour soutenir les efforts des pays de la sous-région.

D’autres rencontres d’importance avec les officiels de divers gouvernements et des acteurs politiques ont contribué à renforcer la solidarité de l’UNOWAS et celle des Nations Unies envers les autorités et les peuples de la sous-région. En effet, cette situation inédite n’a pas empêché UNOWAS de continuer son travail et d’accentuer ses efforts afin d’assurer ses partenaires de la continuité de ses engagements.

Au-delà de son rôle contenu dans le mandat qui lui a été donné par le Conseil de Sécurité de l’ONU, UNOWAS, en coordination avec les acteurs nationaux, régionaux et internationaux continue de promouvoir les messages de solidarité, d’union régionale et de responsabilité. Car ce n’est qu’en agissant ensemble que nous pourrons vaincre le COVID-19.

Cet article est publié dans le Magazine UNOWAS N11 -> Téléchargez ici